《邊城》的藝術風格，是一首抒情的田園詩，一曲浪漫主義的牧歌。作者用細膩，平滑的手法描繪了又一個世外桃源，沒有戰爭的硝煙，沒有車馬的喧鬧，有的只是山清水秀，山路蜿蜒，即使偏僻閉塞，但依舊有著它的悠閑自得。
沒有轟轟烈烈的事跡，沒有眾多鮮明的人物，甚至純真的愛情也只是剛剛萌發，而沒有如熾熱的火焰。就在這平淡之中，作者向我們展示了一幅恬靜的生活畫面——茶峒，小溪，白色小塔，一戶單獨的人家，一個老人，一個女孩，一只黃狗。
沈從文執意要把《邊城》寫成“純粹的詩”，主要是出于＂懷舊”的主觀抒情并要把它凝結成“詩”。正如他所說：“這一年，我的過去痛苦的掙扎，受壓抑無可安排的鄉下人對于愛情的撞憬，在這個不幸故事上，才得到了排泄和彌補。”
翠翠與儺送的愛情故事成為作者這股內衷隱秘詩情的載體，抒情才是小說的“本事”與目的。所以，作者敘事的筆端，傾瀉著、流動著作者對“愛”與“美”的詩性的謳歌與詠嘆，使故事本身成為對“愛”的剪不斷、理還亂的追覓與幻想。為此，作者還在藝術上追求詩意化的表現。書中所示的人性透著美，而翠翠的無限期等待又顯示著不完美。記得沈從文先生說過：美麗總使人憂愁。那這或許也是一種美的境界。
人物描寫方面，以關于動作、對話的白描與韻味發掘翠翠內心豐富的“潛臺詞”。如，翠翠只愛儺送，因此明確地向爺爺表示拒絕天保的求親；儺送月夜上山為她唱歌傳情，她在睡夢中身體隨著歌聲漂浮起來，“飛竄過懸崖半腰”，去摘象征美好愛情的“虎耳草”，追覓著甜蜜幸福的愛情。
情節結構方面，以經緯交織、明暗結合的手法，衍生多變的波瀾，切合、烘托內在的情緒節奏：在鄉土風俗描寫方面，將人物的活動置于一幅幅風俗、風情畫面上，形成了詩情畫意的意境。如，作者特意在故事中間穿插了對歌、提親、陪嫁、喪葬、賽龍舟等苗族風俗的描寫，構成一道鮮亮的風景線，使《邊城》具有獨異的鄉土文學色彩，再加上幾分童心話語的調色、敘述語言的抒情化等，構成了《邊城》詩一般清新俊逸的風格。
